В городе Форт-Уорт (Техас) был найден секретный автодилер от российского производителя авто «ГАЗ», который был открыт в 2000-м, но отказывался продавать машины американцам.
По данным газеты Fort Worth Star-Telegram от 29 сентября 2000 года, это был только что открывшийся бизнес с большими амбициями. Скрытая в промзоне города Форт-Уорт (пригород Далласа), компания East Motors владела шоурумом площадью около 220 кв/м, в котором были выставлены машины марки «ГАЗ».
Шоурум предлагал грузовики и микроавтобусы модельного ряда «Газель» и «Соболь», седан ГАЗ-3111, который так и не увидел массового производства, и неопознанный американцами автомобиль класса «компакт».
Ценники были очень низкими по меркам покупателей из США: за «Газель» просили 8 тыс. долларов (примерно 220 тыс. рублей по курсу 2000 года), за все остальные модели — 10 тыс. долларов (примерно 280 тыс. рублей по курсу 2000 года). Сегодня, с учётом инфляции доллара за период с 2000 года, «Газель» обошлась бы в 12 тыс. долларов (примерно 883 тыс. рублей по текущему курсу). Однако, несмотря на привлекательные цены, продажи гражданам США в шоуруме были запрещены.
Странная политика продаж компании объяснялась тем, что целевой аудиторией были не жители США, а автодилеры из стран Латинской Америки. Бизнес представлял собой совместное предприятие автомобильного завода «ГАЗ» и Хольта Хикмана, давнего поставщика климатического оборудования на конвеер бренда. Представительство в США собирались использовать как плацдарм для продвижения в странах Латинской Америки, на авторынках которой «ГАЗ» должен был потеснить своего конкурента, автомобильный завод «ВАЗ», сумевшего на тот момент продать около 600 тыс. своих машин.
«ГАЗ» надеялся на быстрый рост реализации, планируя отгружать не менее 25 тыс. экземпляров в год, и к открытию даже доставил, согласно данным Automotive News, примерно 1 тыс. автомобилей в порт Балтимора из Эстонии. По всей видимости, этим планам не суждено было осуществиться: новых упоминаний в прессе о компании не было с 2000-го, бизнес Хикмана был поглощён китайским конгломератом после его смерти в 2014-м, а при проверке адреса, по которому располагался шоурум, признаков присутствия автодилера обнаружено не было.
